DE EXPOSITIE WORDT OP 10 MEI GEOPEND. JE BENT VANAF 18:30 UUR VAN HARTE WELKOM. TOEGANG IS GRATIS.

Meer dan zeven jaar was het een ontmoetingsplek, repetitieruimte, een uitleendienst voor versterkers en instrumenten, en een artistiek laboratorium voor musici actief in jazz en geïmproviseerde muziek. Maar bovenal was de Ruimte op de tweede verdieping van Distelweg 83 in Amsterdam-Noord een locatie van katalytisch belang voor de experimentele muziekscene die meer dan duizend concerten organiseerde. In de ‘Space Impro’-serie hoorde en beleefde je eigenzinnige muziek en optredens, waarbij de crème de la crème van de free jazz en daarbuiten regelmatig samenkwam om nieuwe muziek te spelen en ervaren. De momenten waarop de muziek op een ongekend hoog niveau werd gespeeld (waarna het publiek vol verbazing naar huis liep) leken eindeloos.

De intimiteit, de koorddans, het persoonlijke, met andere woorden: het extreme huiskamergevoel werd geprezen. Instrumenten, kabels en versterkers verspreidden zich links en rechts, een openbare backstage waar de musici kletsten op kringloopbanken, een eigenaar die wat biertjes inschonk terwijl hij de band aan het soundchecken was. En de programmeur die een bord eten opwarmde voor een hongerige muzikant die laat arriveerde.

Fotograaf Erik Smits woont om de hoek. Hij keek toe, sprak met en luisterde naar de kleurrijke verzameling musici die week in week uit hun hoogstaande muzikaliteit ten gehore brachten in die opmerkelijke ruimte. Smits maakte door de jaren heen portretten van de musici voorafgaand aan hun concerten, tot de locatie in de zomer van 2023 verhuisde. Hij improviseerde een uitrolbare fotostudio op de eerste verdieping, met behulp van rails en gordijnen. Geïsoleerd van de drukke en soms chaotische omgeving, legde hij de scène vast, bevroren in tientallen portretten.

De meest levendige en radicale muziek op het podium versus een fotosetting zonder franje. Het contrast is voelbaar. Elke foto schuurt en rommelt, de verhalen zijn overal. Space Impro | Capturing the Scene is een tijdsdocument van de Space Impro-scene in de Ruimte aan de Distelweg. De locatie is nu verhuisd naar de tijdelijke locatie van Sexyland World.

Erik Smits (Woudrichem, 1973) is afgestudeerd aan de Amsterdamse Fotoacademie in 2006 en is sindsdien voornamelijk werkzaam als portretfotograaf voor onder andere de Volkskrant en Het Parool.